Intérêts
On a prêté par le passé des vertus à cette pratique qui n'ont pas été prouvées. En plus du lavement pour se débarrasser d'éventuelles odeurs, la douche vaginale est utilisée par des femmes qui veulent éviter le sang menstruel, ou les matières fécales pendant un rapport sexuel vaginal ou anal.
Moyen contraceptif ?
Elle était auparavant aussi utilisée comme contraceptif, même si les résultats sont très peu efficaces : on estime que les probabilités de grossesse sont réduites à hauteur de 15-25 %. Dans certains cas, le lavement peut même permettre au sperme de pénétrer plus profondément dans le vagin, augmentant la probabilité d'une grossesse.
Dans les années 1950 et 1960, le Coca-Cola était parfois utilisé comme contraceptif en douche vaginale, mais selon le docteur Deborah Anderson, dans une étude publiée par le British Medical Journal, cette méthode est inefficace et dangereuse.
Dangers
Cette pratique, utilisée comme habitude d'hygiène, peut si elle est trop fréquente se révéler nocive, car elle perturbe le milieu bactérien naturel de la flore vaginale et les fonctions vaginales auto-nettoyantes. Elle présente aussi le risque de propager des infections, particulièrement en cas d'utilisation d'antiseptiques, ou d'introduire des bactéries indésirables dans l'utérus ou les trompes de Fallope, augmentant ainsi les risques de stérilité. De nombreux gynécologues3 déconseillent fortement cet usage et préviennent qu'il peut provoquer des irritations, de la vaginose ou un syndrome inflammatoire du pelvis. Un rinçage trop fréquent à l'eau peut aussi déséquilibrer le pH et de ce fait augmenter la vulnérabilité aux infections fongiques.
Une étude du centre de recherche médicale de l'université de Rochester dans l'État de New York a démontré que les femmes qui pratiquaient régulièrement les douches vaginales avant d'avoir un bébé avaient un taux plus élevé de grossesses extra-utérines, d'infections ou de nouveau-né au poids inférieur à 2,5 kg que celles qui les pratiquaient rarement ou pas du tout.
Pour des questions de transfert de bactéries, il est absolument déconseillé d'utiliser la même poire à injection pour un lavement vaginal et intestinal.